Interview diffusée le 13 novembre 2021
En novembre 2021, la radio de Nancy m’a appelé pour parler des Secrets de la maison de France. Deux semaines plus tard, je partais pour Manhattan.
Un coup de fil
© Radio FranceQuelques jours plus tôt, j’avais écrit à la radio. Je venais d’être invité à New York par Rencontre des Auteurs Francophones, et mon roman se déroulait en grande partie en Lorraine.
La radio m’a répondu et m’a prévenu deux ou trois jours à l’avance. Le jour venu, mon téléphone a sonné, et l’interview s’est faite ainsi, sur mon smartphone. J’ignorais qu’une radio pouvait enregistrer de cette façon, sans studio.
L’émission était courte. Elle a pourtant été rediffusée.
La ferme d’Adèle à l’antenne
J’ai parlé de la ferme. Celle d’Adèle, la grand-mère de Madeline, une maison typique de Lorraine que j’avais décrite avec soin : le toit presque plat, la grange, l’écurie et le logis côte à côte, sous le même toit.
Madeline, revenue des États-Unis, la retrouve en descendant du taxi, vide depuis la mort d’Adèle.
Extrait du romanL’ancienne maison lorraine de laboureur n’a pas bougé.
En s’approchant, Madeline distingue à travers les arbres du jardin le toit à faible pente. Il est couvert de tuiles canal, héritage de l’époque romaine. Une montée herbue permet l’accès au grenier, transformé pour partie en chambres d’amis. Sous les combles, entre les poutres de la charpente de chêne, Adèle et Alphonse faisaient sécher des pommes. Elles doivent encore s’y trouver, se dit Madeline.Grand-père Alphonse avait rénové le bâtiment principal avec minutie. Madeline admire la grande porte cochère de la grange, arrondie en anse de panier. Des commerciaux itinérants l’avaient pressé de la remplacer par une porte automatique. Il avait toujours refusé.
Madeline lève à nouveau les yeux. La statuette de la Vierge dans la niche au-dessus de la porte d’entrée est toujours là. Sans savoir pourquoi, elle se sent rassurée.
Les Secrets de la maison de France, Jean K. Saintfort, chapitre 4
Deux semaines plus tard, Manhattan
Le 30 novembre 2021, j’étais au National Arts Club, le plus ancien club d’art de New York, puis le lendemain à l’espace de la librairie French Wink. Sur ma table, un présentoir annonçait : « Originaire de France, vit en France (Nancy) ». La Lorraine avait fait le voyage avec moi.
Je raconte ces deux journées dans l’article New York : le premier Festival des auteurs francophones au National Arts Club.
Pour aller plus loin
Jean-Louis Beaucarnot, dans La Revue française de Généalogie, a vu dans le roman « une histoire bien menée, à partir d’un héritage laissé par sa grand-mère française à sa petite-fille américaine, avec une énigme généalogique à la clé ».
Il a publié en octobre 2025 le Dictionnaire amoureux de la généalogie, aux éditions Plon. Une belle porte d’entrée pour qui voudrait, comme Madeline, remonter le fil de sa famille.
La radio de Nancy s’appelle aujourd’hui ici Sud Lorraine. Un an plus tôt, le roman avait été chroniqué dans Conseils des Notaires, sur la même page que Laure Adler et Christophe Fauré : je le raconte dans l’article Conseils des Notaires : mon roman entre Laure Adler et Christophe Fauré. Les autres échos dans la presse sont réunis sur la page Distinctions, jurys et presse.
Et vous, quelle maison de votre enfance pourriez-vous décrire les yeux fermés ?
Racontez-la-moi en commentaire, juste en dessous. J’aimerais savoir ce qui, dans la vôtre, n’a pas bougé.
Découvrir le romanIllustration : aquarelle originale réalisée pour cet article. Photo : Jean K. Saintfort.
Vous avez lu Les Secrets de la maison de France ?
Tous les commentaires sur ce roman sont réunis sur sa page. Je serai heureux d’y lire le vôtre.
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