Vingt-cinq auteurs de cinq pays, un club d’art centenaire face à Gramercy Park, et l’envie de faire vivre la langue française au cœur de Manhattan : retour sur deux soirées inoubliables.
Le 30 novembre 2021, j’ai eu la joie d’être invité à New York pour le tout premier Festival des auteurs francophones en Amérique. Organisé par Rencontre des Auteurs Francophones, il réunissait vingt-cinq auteurs venus de cinq pays : États-Unis, France, Québec, Guyane, Saint-Martin…
Le National Arts Club, un lieu chargé d’histoire
La soirée se tenait au National Arts Club, face à Gramercy Park, au cœur de Manhattan. Fondé en 1898 par Charles De Kay pour rapprocher les artistes et le public, c’est le plus ancien et le plus prestigieux club d’art de la ville. Ses membres sont cooptés, et l’on n’y entre que sur invitation. Pousser sa porte, c’est découvrir un lieu feutré, presque mystérieux.
La littérature francophone dans la rue
L’ambition de Sandrine Mehrez Kukurudz, fondatrice du réseau, était claire : sortir la littérature d’expression française des universités pour la faire vivre auprès des quelque 300 000 francophones de New York. Chaque auteur y présentait ses livres. J’avais apporté mes deux romans, Les Secrets de la maison de France et Le Dernier Temps, qui faisaient aussi partie du tirage au sort de la soirée.
Sortir la littérature francophone des universités pour la faire vivre dans la rue.
De belles rencontres
Le festival était accueilli par Francis Dubois, ancien diplomate des Nations unies avec rang d’ambassadeur, qui anime le Comité français du club. Nous avons tout de suite sympathisé.
J’ai aussi eu le plaisir d’échanger avec Emmanuel Kattan, romancier et philosophe canadien, qui enseigne à l’université Columbia. Nous avons découvert que nous étions tous deux passés par l’EHESS, à Paris. Et j’ai longuement discuté avec Célhia de Lavarène, journaliste et autrice, qui a mené un combat remarquable contre la traite des êtres humains.
L’apéritif littéraire chez French Wink
Le lendemain, 1er décembre, la fête continuait chez French Wink, sur la 29e rue, pour un apéritif littéraire : dédicaces, discussions, et un certain art de vivre à la française, à quelques rues de l’Empire State Building.
Avant de rentrer, je n’ai pas résisté : mes Secrets de la maison de France ont pris le ferry jusqu’à la statue de la Liberté !
Les deux romans présentés à New York vous attendent.
Pour aller plus loin : Rencontre des Auteurs Francophones · National Arts Club · l’annonce du festival dans Le Petit Journal New York