Et vous, comment s’appelle votre chat ?

Colette, elle, aurait eu du mal à répondre : la grande écrivaine en a eu tant ! Pour les soixante-dix ans de sa disparition, Rencontre des Auteurs Francophones a invité ses membres à lui rendre hommage dans un recueil. Pour ma part, j’ai choisi d’écrire… un virelangue. Je vous le donne ici en entier. À une condition : le lire à voix haute.

Colette ne pouvait pas vivre sans ses chats

Savez-vous qu’elle ne pouvait pas vivre sans eux ? Allez, voici leurs noms :

• Kamaralzaman
• La Noire
• Poucette
• Muscat
• Chatte-Dernière
• Prrou
• Béri
• Krô
• Saha
• Kiki-la-Doucette

Le 3 août 1954, Colette nous quittait. Soixante-dix ans plus tard, l’idée de Rencontre des Auteurs Francophones était simple : « juste des chats et quelques poèmes ». Jean Cocteau, lui, l’avait pressenti :

« Elle a retrouvé sa jeunesse et elle entre dans ma chambre, sans ouvrir les portes, comme les chats. »Jean Cocteau

Colette et ses chats, toute une vie

Sidonie-Gabrielle Colette est née le 28 janvier 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye, dans l’Yonne. Romancière, journaliste, femme libre, elle entre à l’Académie Goncourt en 1945. À sa mort, en 1954, elle est la première femme en France à recevoir des obsèques nationales. Elle repose au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.

Et dans toute son œuvre, il y a des chats. Dès 1904, dans Dialogues de bêtes, la chatte Kiki-la-Doucette prend la parole face à Toby-Chien. En 1933, dans La Chatte, Alain aime Camille… mais il aime encore plus Saha, sa chatte des Chartreux. Un trio amoureux, dont l’un des personnages marche à quatre pattes !

C’est un peu ce que j’ai voulu retrouver dans mon virelangue : une chatte qui répond à sa maîtresse.

Pharaon, le chat noir qui me suivait au jardin

J’avais dix ans. Dans la portée, il y avait un chat tout noir, le plus indépendant de tous : Pharaon. Et pourtant, quand je partais me promener dans le très grand jardin que nous avions, c’est lui qui me suivait. Toujours. Tout le monde s’en étonnait.

Pharaon, en promenade. Comme toujours, un peu devant.

Indépendant, libre, gracieux… Je crois que c’est ce que j’admirais chez lui. Peut-être parce que je cherchais déjà ma propre liberté. Et je l’ai toujours pensé : on ne peut pas aimer les personnes si on n’aime pas les animaux.

Pourquoi un virelangue ?

J’ai eu envie de m’amuser : imaginer un dialogue complice entre Colette et Chatte-Dernière, sa chatte préférée.

Un virelangue, vous savez ? C’est une phrase faite pour faire trébucher la langue, surtout quand on la répète vite. Ici, les « ch » et les « s » se bousculent comme deux chats autour d’un même coussin.

Et je vous fais une confidence : je n’y arrive jamais du premier coup. Quand je le relis, il faut toujours que je m’y reprenne à deux ou trois fois.

Le virelangue en entier

Alors, vous avez osé le lire à voix haute ? Rassurez-vous : Chatte-Dernière elle-même se cache « sous sa couche » pour ne pas avoir à le répéter.

Le recueil : des chats, des poèmes et de la couleur

Mon virelangue est l’un des textes du recueil collectif Hommage aux chats de Colette, écrit par les membres du réseau Rencontre des Auteurs Francophones. Il est paru le 8 novembre 2024, entièrement en couleur.

Titre

Hommage aux chats de Colette : Poèmes

Éditeur

Éditions Rencontre des Auteurs Francophones

Collection

Les Livres collaboratifs

Parution

8 novembre 2024 · 208 pages couleur

Direction éditoriale

Anna Alexis Michel

Direction artistique et illustrations

Sandra Encaoua Berrih

Pour découvrir tous les autres poèmes, le recueil est disponible sur la boutique de Rencontre des Auteurs Francophones et sur Amazon.

Sandra Encaoua Berrih, l’artiste du recueil

Les pages du recueil doivent beaucoup à Sandra Encaoua Berrih, artiste et illustratrice de l’ouvrage. Sandra est la fondatrice d’un mouvement qu’elle appelle le Trans-expressionnisme : une peinture de l’émotion, entre expressionnisme et spiritualité, qui cherche moins à montrer ce qu’on voit qu’à donner forme à ce qui ne se dit pas toujours.

Ses grandes huiles travaillent la matière en couches, avec des transparences, des vagues, des effacements. Ses encres et aquarelles, plus intimes, laissent l’eau et les pigments courir sur le papier. Et souvent, une œuvre dialogue avec les mots d’un écrivain : Paul Éluard, Milan Kundera, Gaël Faye… Pour quelqu’un qui écrit, c’est forcément touchant. J’aime beaucoup son travail, et nous avons eu des discussions passionnées sur son style.

Je l’ai retrouvée le 11 juin 2026 à Paris, à la DILA (Direction de l’information légale et administrative, services du Premier ministre), pour la deuxième édition des Rencontres de la DILA. Le réseau Rencontre des Auteurs Francophones y réunissait vingt-quatre écrivains venus de plusieurs continents. Je vous raconterai bientôt cette journée dans un article. En attendant, vous pouvez découvrir les œuvres de Sandra sur son site.

Pour prolonger le plaisir : Les Chats de ma vie, chez Grasset

Et puis, une autre confidence : les chats ne m’ont pas quitté. Je suis en train d’écrire un roman où ils ont toute leur place. Je vous en reparlerai…

D’autres textes à découvrir

Dessins : illustrations originales créées pour cet article. Couverture du recueil : Éditions Rencontre des Auteurs Francophones. Photo à la DILA : collection personnelle.